Мертвое солнце - Страница 48

— Элли, открой! Это я!

Буквально через секунду окно распахнулось, едва не скинув меня на землю. Изнутри донесся глухой голос Элли:

— Залезай. Только медленно. Учти, лук у меня в руках, и пристрелить тебя я смогу за мгновение.

Да что ж это творится-то?! Сначала Рай, теперь Элли. Они что, издеваются? Или за нежить меня принимают? Стоп! А ведь точно, могут и принять…

Задумавшись, я не заметил, как вокруг моей ноги обмоталась плотная ткань шторы. Не удержав равновесие, я с грохотом свалился на пол комнаты, оглашая окрестности отборным матом. Сверху, не удержавшись на креплениях, на меня свалился карниз, больно ударив по затылку. А в довершение, меня накрыло второй шторой.

Я расслышал тихий смех Элли.

— Да, Лэсс, — сказал он. — Теперь я точно уверен, что это ты и никто иной. Ни у одной нежити не получилось бы так виртуозно соединить в одном ругательстве копье, штору, Госпожу, дыбу и трех пьяных нимф… Я в восхищении!

— Так помоги! — Все мои попытки выпутаться из коварного куска материи привели к тому, что я окончательно в нем запутался.

— Не могу, — в голосе Элли слышалась неприкрытая издевка. — Я не такой сумасшедший, как ты, и выходить под лучи Мертвого солнца не собираюсь. Выпутывайся сам.

— Гррр!! — Зарычал я, выуживая из-за голенища сапога маленький, но очень острый нож и начал с остервенением кромсать несчастную ткань на кусочки. Достало! Сколько можно постоянно запутываться в одеялах, плащах и иже с ними?!

Превратив шторы в неводы для рыбной ловли, я наконец-то выбрался на свободу и тут же натолкнулся взглядом на беззвучно ржущего Элли. Эльф, обитавший в комнате один, ухитрился спрятаться вместе со своим огромным луком в крошечном участке тени между открытым окном и стеной. И теперь этот клыкастый гад смеется надо мной! Ну ничего, я посмотрю, как он до утра будет изображать из себя статую в тенечке. Это мне свет Мертвого солнца оказался безвреден, а вот как он подействует на него — неизвестно. Если я не ошибаюсь, Мертвое солнце уходит с небосвода в последнюю очередь.

Вытянувшееся лицо эльфа было бальзамом для моей души. Хмыкнув, я сказал:

— Родственников я предупредил. Они сделают все, что могут, — и, посмеиваясь, под жалобное восклицание Элли: «А как же помощь мне?..» вышел из комнаты и тихонько пошел к себе. Зашел в комнату, где уже давно похрапывал на своей кровати Нуб, и, побросав одежду как попало, нырнул под одеяло.

Спа-а-ать хочу…

* * *

Утро началось не просто рано. Оно началось очень рано. А если конкретней, то не успело рассвести, как я, отчаянно зевая, уже сидел верхом на Психе. Вокруг, так же отчаянно зевая, собрались все сорок гладиаторов Госпожи. Сама же она на пару с колдовастиком сейчас разбиралась со стражей на воротах. Стражники оказались трусливыми, но очень упертыми, и не желали без хорошей оплаты выпускать такое количество людей и так рано. Госпожа злилась, колдовастик ругался, стража стояла на своем. В конце концов, колдовастик махнул на них рукой, и в жадные ручонки стражи плюхнулся увесистый мешочек с деньгами. Чую зад… в смысле, чувствую, что эти деньги еще наверняка и заколдованы каким-то хитрым образом, так что стражники еще пожалеют о своей жадности.

От города мы отъехали недалеко, всего километра на два, когда Госпожа остановила своего белоснежного (а как же иначе) коня и, оглядевшись, уверенно направилась куда-то в сторону. Недоумевая, я вместе с остальными гладиаторами поехал за ней.

Через сеад мы выехали на большую, идеально круглую поляну. Госпожа огляделась и кивнула:

— Превосходно. Все в центр.

— Что происходит? — Шепотом спросил я Элли, пока мы все собирались в центре поляны.

Эльф хмуро глянул на меня. Ох, не нравится мне его вид. Бледный, измученный, осунувшийся, глаза вместо лимонно-желтого приобрели насыщенный оранжевый оттенок. Даже кончики ушей, и те поникли. Не думаю, что это последствия всего одной бессонной ночи. Тут явно что-то большее. Но что?..

— Портал, — буркнул он. — Очевидно, Госпожа не хочет, чтобы мы ехали обратно еще два дня.

Мда. Про существование порталов я даже не подозревал. Значит, не врут многочисленные писатели, по крайней мере в этом. Интересно, а по ощущениям это на что будет походить?

В этот момент Госпожа закончила выделывать руками заковыристые взмахи и что-то провыла, первой исчезнув в яркой синей вспышке. Следом один за одним стали исчезать гладиаторы. До меня очередь дошла примерно через пару мгновений.

Ну что я могу сказать? Ощущения от портала неописуемые! Нет, описать-то я их могу, но вот ругаться с утра пораньше мне что-то неохота. Когда тебя какой-то псих разбирает на мелкие кусочки, а затем куда-то тянет… В общем, перемещаться при помощи портала мне не понравилось. Уж лучше на коне. Медленней, но зато спокойней.

Конечной точкой перемещения оказался загон для лошадей в долине Госпожи. В нос ударил невероятно сильный запах жасмина, показавшийся мне еще более тошнотворным, чем обычно. Но прежде, чем я успел зажать себе нос, рядом со мной раздался чей-то кашель. Я обернулся и с ужасом увидел, как Элли, сотрясаясь в новом приступе кашля, медленно сползает с коня на землю. Со спины Психа меня сдуло в момент, и я успел поймать рыжего эльфа прежде, чем он упал на траву. Элли поднял на меня уже ярко-оранжевые с красным отливом глаза и снова закашлялся. Я с ужасом увидел, что кашляет он кровью.

Вскинув голову, я оглядел спешивающихся гладиаторов. Ни один не посмотрел в нашу сторону, и никто даже не предложил помочь. Наоборот, все обходили нас стороной. Только Госпожа и колдовастик с каким-то болезненным любопытством разглядывали нас. Заметив, что я на нее смотрю, Госпожа фыркнула и, плавно соскользнув со спины коня, грациозно пошагала в сторону замка, махнув рукой. По покалыванию на шее я определил, что невидимость с ошейников снята. Гадство.