Мертвое солнце - Страница 86

После того, как Дайнэлан пришел в себя от известия, что у третьего по значимости рода в лесах нежданно-негаданно появился приемыш, да еще при этом и претендующий на звание наследника, то нырнул куда-то в кусты и под моим обалдевшим взглядом выкатил оттуда — лично! — небольшой побулькивающий бочонок.

— Присоединяйтесь, — усмехнулся он.

— Простите, светлый княжич, — вышла вперед Саила. — Но мы только с дороги, и нам хотелось бы еще устроиться. Кроме того, Раалэса необходимо представить моему супругу.

Я тяжко вздохнул. Нет, моя бабуля явно уже подзабыла, как надо общаться с молодежью. Да и я после пережитого стресса не отказался бы выпить чего-нибудь покрепче воды…

Княжич же, бросив быстрый взгляд на Саилу, протянул противно-монотонным голосом, явно кого-то копируя:

— Вам же должно быть известно, высокая леиши, что отказ от приглашения на празднование сотого дня рождения приравнивается к оскорблению…

— К тому же, если приглашает именинник, — прогудели немного в стороне низким, чуть хрипловатым басом, и из кустов вышел еще один эльф.

— Ого! — Не удержавшись, присвистнул я, глядя на этого славного представителя лесного народа.

Эльф, вышедший из кустов, был не меньше двух метров ростом, а в плечах — ровно вдвое шире меня. Со смуглого лица, обрамленного черными кудряшками, на меня с любопытством глядели большие шоколадно-карие глаза. На секунду у меня защемило сердце — точно такие же глаза были у моей сестренки…

Рядом с ним княжич казался хрупкой фигуркой из белой глазури. Да и я тоже… хм… несколько терялся на фоне этого великана. Не знал, что эльфы бывают и такими!

«Эльф в квадрате» смерил меня оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнул.

— Лир, — протянул он мне руку.

— Лэсс, — интересно, а его лапа мне пальцы не сломает? Но нет — пожатие оказалось на редкость мягким и аккуратным. — Прости, что без подарка, но я только сегодня в лес приехал…

— Ничего, — ухмыльнулся Лир. А усмешка у него оказалась на редкость шкодливая…

За моей спиной раздался протяжный, полный неизбывной муки стон. Резко развернувшись, я увидел, как Элли, страдальчески возведя глаза к небесам, что-то шепчет себе под нос. То ли возносит молитвы всем богам разом, то ли проклинает тот момент, когда он меня решил усыновить…

Между тем, на улице отнюдь не июнь месяц — середина осени. Даже то, что климат в этом мире на удивление мягкий, не отменяет того, что по ночам довольно прохладно. А я насквозь мокрый…

— А-а-апчхи!!! — Чихнул я, от чего не ожидавшие подобной звуковой атаки эльфы аж подпрыгнули. Ледяная капля, сорвавшись с волос, упала мне за шиворот… Меня передернуло. Бррр… Холодно!

Зашмыгав носом, я с тоской уставился на бочонок. Э-эх, сейчас бы глинтвейна…

Краем глаза я успел заметить знакомое движение руки княжича, завершающее заклятие «сушки», и попытался отпрыгнуть с траектории заклинания… Не успел.

Моя одежда высохла моментально, но вот волосы… Задумчиво пощупав кудрявое гнездо на голове, я с возмущением уставился на ржущих эльфов, которые буквально выпадали из кустов. Даже Саила — моя верная защитница в вопросах внешнего вида — отвернувшись, тихонько хихикала. За что мне все это?..

— Хорошо, — сумел выдавить сквозь смех Элли. — Оставайся, если хочешь. Княжич, я могу рассчитывать на то, что завтра утром Раалэс будет в доме моей семьи, а не окажется где-нибудь на соседнем материке?

Белобрысый кивнул, и Элли, стараясь не смотреть на меня, нырнул в кусты. Вслед за ним, пожелав мне ясной ночи, скрылись и Саила с Раем. Вот… с-с-семейка любимая! Бросили с незнакомцами и ушли! А может, княжич — хорошо замаскированный маньяк-убийца, и сейчас меня будут медленно и со вкусом расчленять на куски весом по пять кило каждый?

Со всех сторон раздалось хихиканье. Переведя взгляд на именинника, я увидел, что он с трудом пытается не захохотать во весь голос. Стоящий же рядом княжич буравил меня сердитым взглядом и скалил кончики клыков. Ой, я что, ляпнул это вслух? Все, сейчас меня будут убивать…

— Поздравляю, — ко мне подошла симпатичная русоволосая и сероглазая эльфийка. — Ты первый, кто сумел вывести Лэя из себя всего одной фразой!

— Как будто мне этого хотелось, — буркнул себе под нос, наблюдая за тем, как пара симпатичных эльфиечек с рыже-золотистыми волосами, подобрав свои музыкальные инструменты — что-то среднее между лютней и балалайкой, но с десятком струн, — снова устраивается на берегу, начиная тихонько что-то наигрывать, и при этом с любопытством поглядывая на меня большими фиолетовыми глазищами. Я пригляделся к ним — и замер в изумлении. Эльфийки оказались близняшками!

Близнецы были невероятно редким явлением среди эльфов. Дело в том, что за всю свою жизнь эльфийка может выносить не более трех детей (собственно, с этим и был связан запрет на рождение ребенка у эльфийки от представителя иной расы. Ну да, клыкастым не хочется, чтобы их раса исчезла с лица земли), а двойни у эльфиек бывают крайне редко — дай небеса, если рождаются раз в семьдесят-восемьдесят лет. К слову, вынашивание двойни сопряжено с особо большим риском для жизни матери-эльфийки. Поэтому, если вдруг выяснится, что мать этих девчушек умерла при родах, я не удивлюсь.

— Ну, чего встал, — подтолкнул меня в спину гигант-именниник. — Иди, садись. Знакомиться будем! — И Лир кивнул на княжича, который сноровисто вскрыл весело взбулькнувший бочонок.

Отказываться и говорить, что «не пьющий», смысла не было, поэтому я прошел вперед и плюхнулся на подогретый магией песок. Тут же близняшки, отложив свои «недобалалайки» в сторону, устроились с двух сторон от меня и вцепились в мои многострадальные волосы. Зашипев, я попытался отодвинуться от них подальше. Ага, как же! По-моему, эти красавицы под лозунгом «сейчас мы тебя расчешем!» решили снять с меня скальп на память. Впрочем, особо я не сопротивлялся — в конце концов, хуже, чем сейчас, моя прическа вряд ли сможет выглядеть. Только… ай! Зачем же так больно за пряди дергать?